“《柳叶刀》杂志发布的一项研究显示，全球超过三分之一人口将受到神经系统疾病影响，神经系统疾病未来很可能出现在我们每一个人身上……”11月26日，北京友谊宾馆，九三学社中央科技专委会副主任、天津大学副校长明东的演讲吊足现场听众的胃口。
当天，这里正在举行九三学社十五届三中全会，在中央全会上举办科学报告会是以科技为界别特色的九三学社的惯例。今年的话题围绕脑机接口展开，这也是今年5月召开的九三学社中央第四十次科学座谈会的主题。
明东是大学教授出身，讲课驾轻就熟，但他却自曝“自从接到任务就特别紧张，昨晚没睡踏实”。如何把脑机接口这个专业性很强的话题讲得浅显易懂、引人入胜？明东想了不少办法。
办法之一是打比方。为了让听众弄懂当今脑机接口的两大技术路线——侵入式和非侵入式，明东以当天会议所在的礼堂为例，他把参会者比作大脑神经元细胞，脑机接口所要做的就是听清楚礼堂里人们在说些什么，包括角落里的喃喃私语。在明东看来，侵入式好比“兵临城下”，以马斯克的神经“缝纫机”为代表，“破墙而入，把话筒直接塞到我们想听声音的地方”。这种模式优点明显——神经元细胞释放的各种物理信号比较强，“听的声音非常清楚”，但是缺点也同样明显——人体感染风险、只能监测“一城一地”、无法对全脑进行整体监测等。而非侵入式则更像“隔墙有耳”，“我们趴墙根，努力听这个讲堂里的人在说什么，但是声音很微弱。”非侵入式对人体无伤害，但由于噪声太多，信号质量差，处理起来难度很大。
未来，哪种脑机接口模式会“笑”到最后？明东认为，侵入式和非侵入式目前都在努力扬长避短，侵入式在逐渐减少对人体的伤害，非侵入式也在不断提高信息分辨率。“最终，二者会殊途同归，山峰相遇，当脑机接口从有创到无创，从无创到无感，可能就会飞入到寻常百姓家的生活了。”
办法之二是举例子，明东用大量案例为听众勾勒出脑机接口的应用场景：当航天员在太空出舱活动时，厚重的舱外航天服会导致航天员运动受限，借助脑机接口技术，可帮助他们顺利完成多种操作；无人车、无人机在现代生活中广泛应用，基于脑机接口的人机智能交互系统前景广阔；一个多次发生脑卒中的瘫痪患者，试过各种康复手段无果后，借助非侵入式脑机接口和神经肌肉电刺激技术的人工神经信息系统，逐渐再获自主运动能力，甚至可以用瘫肢一笔一划写出自己的名字；因工伤失去8个手指的患者在脑机接口技术帮助下也可以直接用脑电波来发微信了……
当天的科学报告会进行了一个半小时，结束时已经中午12点。但是台下的听众意犹未尽，大家并没有急着去餐厅，而是接二连三地提出自己的问题：“马斯克说脑机接口植入总体费用将在5000美元左右，手术仅10分钟。您刚才讲了自己团队在视神经方面的技术突破，请问这些技术什么时候能投入应用？”“我是搞睡眠研究的，一直在寻求一个芯片，能观察和记录人在睡眠过程中的眨眼次数，从而判断人处于深睡眠状态还是浅睡眠状态。我们能合作吗？”当天的主持人、九三学社中央副主席刘忠范自称“利用主持人的特权”抢到最后一个提问机会，听到这个有关科技创新中，教授和企业家角色定位的问题，明东笑称“被难倒了”，随后直言“脑机接口将来是要落地的，要做真有用、有大用的脑机接口，企业的注入非常重要，产业的推动非常重要，人才的培养非常重要”。
科学报告会结束了，脑洞大开的参会者三三两两走出会场时，有关脑机接口的热烈讨论还在继续……(完)(《中国新闻》报记者刘军报道)